Река Звериная, левый приток р.Среднекан, водоток IV порядка протяженностью 22 км. Долина заложена вдоль тектонического разлома, морфологически разделяется на три участка. В нижней части ширина долины 300–400 м с террасами двух уровней — реликтами днищ и террас плиоцен-раннеплейстоценовых долин. В средней части долина сужается до 100–150 м, от террас 5–10 м уровня сохранились только реликты в виде узких, плохо выраженных уступов. Мелкие притоки здесь имеют висячие долины. На верхнем участке долина реки снова расширяется до 400–500 м, по бортам выделяются террасы 20–27 м уровня. Пойма низкая, имеет вид широкой площадки, заболоченной и залесенной, в пределах которой меандрирует русло реки. На водоразделах выделяются реликты локальной поверхности выравнивания плиоценового возраста с обвально-осыпными склонами крутизной 10–300.
В истоках реки выходит верхнемеловой базальтовый массив. В нижнем и верхнем течении река размывает окварцованные и пиритизированные глинистые сланцы и песчаники нижней юры, в среднем течении – те же породы триасового возраста. На склонах отмечаются развалы кварцевых жил, опробование которых показало весовое содержание золота.
Мощность рыхлых отложений в долине от 3 до 6 м, редко 8–10 м. Под почвенно-растительным слоем со щебнем залегают гравийно-галечные отложения с валунами (до 20%), связанные супесью. Элювий сложен щебнем коренных пород с глиной.
Геологоразведочные работы. Поисково-разведочные работы в долине р. Звериная велись с 1932г., когда шлиховым опробованием была установлена повсеместная непромышленная золотоносность. В 1939 г. буровым комплексом «Эмпайр» были пройдены буровые линии 53, 68, 107 и 145, показавшие промышленное содержание золота. В 1940–41 г.г. были пройдены шурфовочные линии в интервале 156–172, установившие знаковую золотоносность.
В 1966–67 гг. Ягоднинская ГРЭ провела буровые и шурфовочные работы на смешанной 20-м левой террасе по 6 разведочным линиям: 2, 4, 6, 8, 10, 12. В результате была выявлена террасовая россыпь протяженностью 700 м при ширине 20 м. Промышленные концентрации золота приурочены к нижним горизонтам рыхлых отложений и верхам разрушенных коренных пород. Плотик представлен трещиноватыми глинистыми и песчано-глинистыми сланцами. Золото в основном мелкой и средней фракций, цвет золотисто-желтый с зеленоватым оттенком. Пробность условно 800 единиц. Запасы были переданы Среднеканскому ГОКу.
В 1986 г. поисковыми буровыми работами Сеймчанской ГРЭ была затронута долина реки в интервале линий 96–194, при этом линией 130 выявлен промышленный контур шириной 70 м. Это послужило поводом для постановки детальных работ в интервале линий 116–140. Всего по 22 линиям было пробурено 288 скважин объемом 1556 м по сети 100х20-10-5 м. Детальные линии располагались вкрест простирания долины, бурение велось станками БУ-20-2УШ диаметром 8 дюймов без обсадки. Углубка по торфам производилась рейсами 1–0,4 м, по пласту 0,2-0,4 м.
Россыпь аллювиальная долинная ленточного типа с крайне неравномерным распределением металла, расположена в средней части долины, приурочена к пойме. Представлена одной струей, имеющей в плане извилистую конфигурацию и неравномерную ширину. Длина россыпи 2050 м, ширина от 10 м до 85 м, средняя по россыпи — 36 м.
Торфа сложены гравийно-галечными отложениями с песком, редким щебнем, валунами (10-20%), глиной от серого до желто-бурого цвета (10-25%). Мощность торфов изменяется от 1,2 до 5,2 м (средняя – 3,1 м).
Пески представлены гравийно-галечными отложениями с редкими валунами, сцементированными суглинком, мощность песков от 0,2 до 2,0 м (средняя 0,8 м). Литологически пласт не выделяется, определяется по данным опробования. Промывистость песков хорошая, льдистость незначительная.
Плотик сложен окварцованными и пиритизированными глинистыми сланцами и песчаниками юры и триаса. Уклон поверхности 0,016, уклон плотика – 0,009, поверхность волнистиая.
Среднее содержание варьирует от «знаков» до 21,55 г/м3, среднее по россыпи – 2,12 г/м3. Золотоносный пласт приурочен к спаевой части.
По морфологии золото пластинчатое, чешуйчатое, таблитчатое. В срастании с кварцем отмечено около 18% золотин, в «рубашке» — 20%. Окатанность золота преимущественно хорошая (71%), совершенная (9%), слабая (20%). Цвет золота золотисто-желтый, редко с зеленоватым оттенком. Пробность (по трем определениям химлаборатории Сеймчанской ГРЭ) – 960. Средняя крупность золота 1,55 мм: до 0,5 мм-8%, 0,5-2 мм-61%, 2–4 мм – 15%, 4–5 мм – 16%.
Запасы переданы в освоение Среднеканскому ГОКу в 1987 г., отрабатывались в 1988–90 г.г. За три года эксплуатации на этом участке добыто 134 кг золота при промывке 111 тыс.м3 песков. Разведанные балансовые запасы этого интервала долины полностью погашены.
В 1990 г. Сеймчанской ГРЭ в нижнем течении реки пройдены три буровые линии — №№ 0, 4, 8. Линия 0 пробурена в самой нижней части долины между отработанным контуром россыпи р.Среднекан (р.л. 240) и россыпью р. Звериной (р.л.2-10) для прослеживания возможного их смыкания. В результате получены лишь слабые весовые содержания до 0,07 г/м3 в интервале скважин 18–24, пласт залегает на элювии коренных пород – глинистых сланцев.
Линия 4 пройдена с целью возможного расширения промышленного контура, ею пересечена левая терраса и пойма. На левой террасе скважинами №№ 12,13,22 установлены два промышленных контура с содержаниями золота 2,22-2,96 г/м3. Пласт залегает в приплотиковом аллювии – гравийно-галечных отложениях, сцементированных суглинком. По линии 4 наблюдается слабый знаково-весовой контур как на левой террасе (0,05-0,44 г/м3), так и в пойме (0,07-0,30 г/м3). На левой террасе пробурена детальная линия 8, расположенная чуть выше разведанной россыпи. Двумя скважинами россыпь прослежена с непромышленными содержаниями 0,74-1,38 г/м3 при мощности пласта 0,4-0,6 м, торфов – 16,4-8,4 м.
В 1993 г. Дебинским ГГГП по договору со Среднеканским ГОКом разведана россыпь в интервале линий 37–61, состоящая из трех участков (р.л.37-39, 43–48, 60–66) с запасами 27 кг категории С1 (протокол ТКЗ №701). По причине банкротства заказчика запасы были переданы в госрезерв. При этом первичная геолого-маркшейдерская документация по приросту запасов в ТГФ не сдавалась. В 1997 г. эти запасы переданы на баланс ЗАО «Механизатор».
Характеристика россыпи приведена при описании геологоразведочных работ. Россыпь аллювиальная долинная ленточного типа. По данным М.Е.Городинского длина россыпи 5500 м, средняя ширина 20 м, средняя мощность торфов 4 м, песков 0,6 м, среднее содержание 1,5 г/куб. м.